Израильский военный историк Олег Грановский, регулярно делающий обзоры военно-промышленного комплекса Израиля, провел исследование, в котором, сравнивая источники, подсчитал количество танков проекта «Меркава», выпущенных за все время существования программы.
На текущий момент ЦАХАЛ и министерство обороны Израиля не публикует официальные сводные данных об объемах производства ОБТ «Мервкава» как в целом, так и по отдельным моделям. В тоже время, разрозненные цифры зачастую были размещены в открытом доступе.
Концепция проекта «Меркава» появилась на свет в 1970 году, когда правительство совместно с министерством обороны приняли решение о создании собственного израильского танка. Первая официальная фотография в прессе появилась в 1977 году, а еще два года спустя танк официально презентовали.
Разные источники дают разные оценки выпущенных танков
«Меркава» имеет 4 версии. На данный момент «Меркава-1» полностью покинула действующие силы. Согласно данным историка Давида Эдельмана за 2017 год, «Меркава-2» полностью выбыла из кадровых частей, в резервистских подразделениях ее тоже почти не осталось. Основными боевыми танками ЦАХАЛ сейчас остаются третья и четвертая версии «колесницы» — так переводится название танка с иврита.
Отчет Института исследований национальной безопасности (INSS) за 2014 г., посвященный Армии Обороны Израиля, дает следующие цифры: 580 «Меркава» 1 и 2 на оперативном хранени, 780 «Меркава-3», 360 «Меркава-4» и ещё 300 производстве или заказаны.
Также Грановский приводит несколько других источников, в частности статью Рольфа Хилмеса за 2009 г.: в ней упоминались 350 «Меркава-1» (1979-1983 гг.), 350 «Меркава-2» (1983-1989 гг.), 350 «Меркава-3» (1990-2002 гг, в т.ч. 150 в 1990-1995 гг. и 200 в 1995-2000 гг.), 400 «Меркава-4» (с 2002 г., заказаны).
Израильский исследователь отмечает, что за все годы производства безвозвратные потери «Меркав» были невелики, и составили примерно 20 штук. Неизвестное количество танков – в пределах 7 единиц – было потеряно в 1982 году. Несколько машин – без безвозвратных потерь – были подбиты в Южном Ливане в 90-х.
Больше всего «Меркав» ЦАХАЛ потерял в 21-м веке, когда эта машина стала основных боевым танком Армии Обороны Израиля. 3 были уничтожены в Газе в 2002 году, 5 – в Ливане, в 2006-м, несколько машин были потеряны по небоевым причинам.
Сколько всего танков было выпущено?
В 1979 году были выпущены первые 4 серийных танка, а в 1980-м уже была подтверждена постройка 30 машин. Далее темп нарастал – 7-12 машин в месяц. В итоге ЦАХАЛ получал примерно 120 танков в год. Однако информации о том, как долго сохранялся такой темп не было.
Грановскому пришлось обратиться к данным о частях, вооруженных танками: по ним было известно и штатная численность, и количество подразделений, вооруженных тем или иным танком. В итоге, сводя вместе эти и иные данные, историк вышел на цифру от 222 до 300 машин первого поколения максимум.
Олег Грановский подчеркивает, что о производстве «Меркава-2» известно значительно меньше. Подсчет количества произведенных машин этой модели пришлось вести достаточно грубо, по бригадам. Причем исследователь отмечает, что в силу сокращения военного бюджета, с 1984 года темп производства серьезно упал. Однако несмотря на это, общее число вторых «Меркав» оказалось больше – 369, в случае неполных штатов – 350.
«Меркава-3» производились начиная с 1989 по 2002 года. Их, по оценке Грановского, выпустили от 693 до 702. Оценка Грановского по «Меркава-4» дает 460-480 машин этого типа, с продолжающимся производственным темпом в 30 машин в год. Историк подчеркивает, что в 2018 ЦАХАЛ впервые опубликовал статистику, в которой отмечалось, что за 2017 год израильская армия получила 30 новых машин.
Всего же оценочное количество произведенных «Меркав» за все время Всего израильский историк насчитал 1,760-1,880 машин.